El metaverso como una herramienta empresarial

Luz Parrondo
Directora del Dpto. de Finanzas, Contabilidad y Control
Directora del Postgrado en Blockchain y otras tecnologías DLT
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Los mundos 3D han vivido una gran evolución en apenas unas décadas de historia. En un informe de 2018, IDC Research preveía que la inversión en Realidad Virtual (VR) y Realidad Aumentada (AR) se multiplicaría por 21 en los próximos cuatro años, alcanzando los 15,5 mil millones de euros en 2022. En 2021, Statista publicó datos del mercado global de VR, AR y Mixta indicando que alcanzaría a final de ese mismo año los 30,7 mil millones de dólares y los 300 mil millones de dólares, respectivamente, para 2024.

Como vemos, el crecimiento de este fenómeno es mayor del esperado y, en los últimos meses, está dando señales de que puede incrementarse aún más con la llegada de las Tecnologías de Registros Distribuidos (DLT). Esta tecnología supone un gran salto cualitativo y funcional para los entornos virtuales al permitir el intercambio de activos digitales y monetarios en un entorno seguro, transparente y desintermediado.

Aunque muchos ven los metaversos como meras páginas donde perder el tiempo, existen diferentes aplicaciones que avalan su gran potencial como herramienta de desarrollo empresarial

Entre estos mundos virtuales o metaversos, hay versiones para todo tipo de intereses y para todo tipo de públicos. A pesar de que muchas personas lo ven como meras páginas de ocio donde se puede jugar, chatear o, simplemente, perder el tiempo, existen diferentes aplicaciones que avalan su transversalidad y su gran potencial como herramienta de desarrollo empresarial.

Hace años que la aplicación de estos entornos se extiende, por ejemplo, a centros educativos incluyendo algunas de las más prestigiosas universidades a nivel mundial, como Harvard y Oxford; a empresas que han utilizado este espacio para presentar sus productos, como Toyota y Seat, entre otras; a multinacionales que celebran convenciones en un mundo virtual, como IBM; o a instituciones públicas con sede virtual propia, como el Instituto Cervantes al recrear su edificio de la madrileña calle Alcalá y, por supuesto, también a las ONG.

La segmentación, una de las características más preciadas

Corroborando su carácter transversal, los metaversos se presentan como una opción de marketing muy eficiente en infinidad de sectores. Si bien no son la mejor opción para llegar a un público masivo, sí lo son para alcanzar a segmentos de población que puedan multiplicar el efecto de la acción a través de otras herramientas de comunicación. Además, preparado el espacio donde se desarrolla la acción, se puede repetir tantas veces como se desee sin que se produzca un incremento significativo de los costes. 

Los metaversos se presentan como una opción de marketing muy eficiente gracias a la posibilidad de segmentación que ofrecen, tanto por edades como por intereses

Una de las características más destacadas de los metaversos es la posibilidad de segmentación que ofrecen, tanto por edades como por intereses de los usuarios. Esta variedad de metaversos supone también una gran diversidad de formatos, actividades, contenidos, etc., lo que multiplica las posibilidades de utilización de las organizaciones para llegar a los más variados públicos. 

A través de estos metaversos, es posible recrear escenarios reales o imaginarios en un computador, donde los usuarios pueden interactuar a través de personajes virtuales llamados "avatares", dando la sensación de estar inmerso. Todo esto es posible gracias a la generación de imágenes en tiempo real, desplegadas en el área de visualización del usuario, en el mismo instante de interactuar y moverse en el escenario diseñado. Se han identificado cinco características para estos entornos: 

1. Poseer una interfaz gráfica 3D con audio integrado
2. Soportar la interacción de múltiples usuarios en forma remota
3. Mantenerse funcional y operable constantemente
4. Generara sensación de realismo creando un sentido de presencia
5. Enfatizar en las actividades, objetivos y herramientas de creación de contenidos para personalizar en contexto y experiencia

A estas características, las DLT añaden la capacidad de crear, distribuir y almacenar valor a través de un ecosistema digital. Veamos dos sectores concretos en los que el metaverso ya tiene cierto camino recorrido: la educación y las finanzas. 

El metaverso en los sectores educativo y financiero

En educación, los metaversos permiten crear cualquier tipo de contenido para e-learning, visitas virtuales, simulaciones o cualquier escenario que se pueda imaginar, ya sea para reproducción local o distribuida. Actualmente, se pueden encontrar una gran variedad de entornos virtuales 3D, donde muchos de estos escenarios buscan acercar al estudiante hacia el conocimiento en formas lúdicas.

Las diversas formas de navegación permiten al usuario moverse en un escenario a través de los avatares para poder interactuar con los entornos 3D, con acciones como caminar, volar, teletransportarse, editar terrenos, crear contenidos y manipular objetos virtuales. Además, el manejo de colisiones hace más real el desplazamiento del avatar en el universo creado.

Actualmente, en el mundo de la educación se pueden encontrar una gran variedad de entornos virtuales 3D para acercar al estudiante hacia el conocimiento en formas lúdicas

La animación de los objetos virtuales integrados permiten dar vida y mayor realismo a las propuestas. Con las simulaciones físicas, se aumenta considerablemente el realismo de la interacción, logrando efectos de gravedad y fricción. También la posibilidad de integración de algoritmos desde la inteligencia artificial permite aumentar las posibilidades de construir contextos simulados con múltiples aplicaciones, y la tokenización de activos incrementa las posibilidades de interacción y la sensación de realismo, generando ecosistemas seguros y desintermediados de intercambio de valor. 

Un sector en el que se aprecian de forma evidente estas posibilidades es el sector financiero. Bank of America fue pionero en lanzar un programa de capacitación en realidad virtual en 4.300 centros financieros como una de sus muchas iniciativas para aprovechar el metaverso. Este innovador método de capacitación permite a casi 5.000 de sus empleados practicar y aprender tareas que van desde la rutina hasta los complejos, simulando procesos que incluyen interacciones con los clientes en el entorno virtual, todo desde la comodidad del asiento. 

Muchos dentro del sector ahora están buscando adoptar este nuevo método de capacitación que permite a los empleados desarrollar nuevas habilidades, refinar las ya existentes y promover la experiencia de capacitación impulsada u optimizada por la tecnología. Otros bancos como BNP Paribas o Bank of Kuwait han comenzado a utilizar AR VR impulsada por metaversos para proporcionar servicios de banca minorista. Shinhan Bank, con sede en Corea, planea lanzar su plataforma metaverse que ofrecería servicios bancarios virtuales y sería un repositorio de conocimiento financiero. Estamos en los inicios de una nueva era en la que la frontera entre realidad y digitalización es cada vez más borrosa.